נושא מעבדים וצריכת חשמל נהיה חם מאוד בשנים האחרונות בגלל שילוב של כמה מגמות וטכנולוגיות שמתנגשות או משתלבות:
מעבדים היום לא רק מריצים אפליקציות או משחקים – הם מניעים בינה מלאכותית, שרתים של ענקיות טכנולוגיה, מטבעות דיגיטליים, ועוד. כל הדברים האלה דורשים כמות עצומה של כוח חישוב, מה שמוביל גם לעלייה בצריכת חשמל.
ככל שהעולם נהיה מודע יותר לבעיות כמו התחממות גלובלית ופליטת פחמן, צריכת החשמל של מעבדים ומרכזי נתונים הופכת לנושא חשוב. חברות כמו Google, Microsoft ואפילו יצרניות חומרה מנסות לצמצם את טביעת הרגל הפחמנית שלהן.
אנחנו מגיעים לנקודה שבה יש מגבלות פיזיות כמה אפשר לשפר את הביצועים של מעבדים מבלי שיאכלו יותר מדי חשמל (ובעיקר חום!). לכן יש מרוץ לפתח מעבדים יעילים אנרגטית – יותר ביצועים בפחות וואטים.
מדינות מתחילות לחוקק חוקים להגבלת צריכת אנרגיה במכשירים, כולל מחשבים ומעבדים. לדוגמה, תקנות באירופה ובקליפורניה מגבילות את ההספק שמחשבים אישיים יכולים להשתמש בו.
בין אם זה גיימרים או משתמשים ביתיים – אנשים לא רוצים מחשבים רועשים או כאלה שמחממים את החדר. גם עניין של חיי סוללה בלפטופים מאוד מושפע מצריכת החשמל של המעבד.